阿弥陀如来
阿弥陀如来（あみだにょらい）を簡単に
- 阿弥陀如来とは、人びとを「極楽浄土」に導く如来。
- 永遠のいのちをもち、まばゆい光を放っている。
- 9種類の手のポーズを使い分ける。
1．阿弥陀如来（阿弥陀さま）とは
阿弥陀如来（あみだにょらい）とは、人びとを「極楽浄土」に導く如来。
阿弥陀さまとして親しまれています。
阿弥陀という名前は、アミターバまたはアミターユスという古代インドの言葉を漢字に置きかえたもの。
アミターバ（アミターユス）には、「無限のいのち（光）」という意味があります。
その名のとおり、阿弥陀如来は永遠のいのちをもち、まばゆい光で人びとを照らします。
極楽浄土とは、宇宙の西の果てにある、阿弥陀如来の住む世界のこと。
正式には西方極楽浄土（さいほうごくらくじょうど）といい、私たちになじみのある「極楽」という言葉の語源となっています。
極楽浄土は黄金に彩られたとても美しい場所であり、苦しみのない理想の世界であるといわれています。
平安時代（794～1185年）の終わりごろ、日本では末法思想が流行しました。
末法（まっぽう）思想とは
（お釈迦さまが亡くなってから2世紀ほど経った）平安時代の終わりごろに仏教が消滅し、人びとが救われなくなるという考え方
不安になった人びとは、つらい現実から逃れて極楽浄土に行きたいと願い、阿弥陀如来への信仰が盛んになりました。
阿弥陀如来は「南無阿弥陀仏」と唱えるすべての人を極楽浄土に導いてくれることから、昔から大きな人気を集めています。
2．姿かたち
阿弥陀如来立像
阿弥陀如来坐像
ほかの如来と同様、納衣を一枚まとっただけの簡素な姿で表されます。
頭のてっぺんはコブのようにふくらみ（肉髻）、髪がくるくると丸まって（螺髪）、無表情な顔つき（半眼）をしています。
（おでこには白毫がついている）
手には何も持たず、九品往生印というポーズをとります。
背後では、放射光・二重円光・舟形光のいずれかが輝いています。
立っている像（正立像）と、両足を組んで座っている像（結跏趺坐）があります。
また、阿弥陀如来像の中には、次のようなユニークな姿をしたものもあります。
- 五劫思惟阿弥陀仏
・・・アフロヘアーのような髪型をした像（五劫院、道成寺などに安置） - 見返り阿弥陀
・・・後ろを振り返っている像（禅林寺に安置）
3．九品往生印（九品来迎印）
阿弥陀如来の住む極楽浄土は9つの世界に分かれており、この世での行いによって、その人の行き先が決まるといわれています。
阿弥陀如来は、亡くなった人を迎えにくる際、その人の行き先に応じた手のポーズをとります。
この9種類の手のポーズを、九品往生印（くほんおうじょういん）または九品来迎印（くほんらいごういん）といいます。
補足
阿弥陀如来が亡くなった人を迎えにくることを、「来迎」という。
九品往生印には、大きく分けて
の3種類があります。
さらに、この3種類にはそれぞれ
- 上生（じょうしょう）
・・・「人さし指」を曲げたパターン - 中生（ちゅうしょう）
・・・「中指」を曲げたパターン - 下生（げしょう）
・・・「薬指」を曲げたパターン
の3つのパターンがあります。
| 上品 【定印】 | 中品 【説法印】 | 下品 【来迎印】 | |
|---|---|---|---|
| 上生 |  ★A 「人さし指」を 上品上生 |  ★B 「人さし指」を 中品上生 |  ★C 「人さし指」を 下品上生 |
| 中生 | ★Aの「中指」を 曲げたパターン上品中生 （中品上生） | ★Bの「中指」を 曲げたパターン中品中生 （〃） | ★Cの「中指」を 曲げたパターン下品中生 （中品下生） |
| 下生 | ★Aの「薬指」を 曲げたパターン上品下生 （下品上生） | ★Bの「薬指」 曲げたパターン中品下生 （下品中生） | ★Cの「薬指」を 曲げたパターン下品下生 （〃） |
※（）内・・・「上品・中品・下品」と「上生・中生・下生」は、それぞれ呼び名が入れ替わることがあります。
1体の阿弥陀如来が、これらのポーズを使い分けているのです。
4．阿弥陀如来のなかま
（1）五智如来
阿弥陀如来は、五智如来（ごちにょらい）とよばれる、5体セットの如来のメンバーの一員です。
五智如来には、阿弥陀如来のほかに以下のメンバーがいます。
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（2）そのほかの仲間
阿弥陀如来は、以下の仏像を脇侍や眷属として従えることがあります。
5．ご利益
阿弥陀如来は、いぬ年・いのしし年の守り本尊です。
6．有名な像とお寺
- 阿弥陀三尊および諸尊像／中尊寺（岩手）
- 阿弥陀如来坐像［鎌倉大仏］／高徳院（神奈川）
- 阿弥陀三尊像／善光寺（長野）
- 九体阿弥陀如来坐像／浄瑠璃寺（京都）
- 阿弥陀如来坐像／平等院（京都）
- 阿弥陀三尊像／浄土寺（兵庫県小野市）
9体が一列に並ぶレアな像
京都と奈良の境に位置する「浄瑠璃寺」の“九体阿弥陀如来坐像”は、9体の阿弥陀如来が横一列にずらりと並ぶ珍しい様式。
この様式は平安時代に流行したが、9体すべてが残っているのは浄瑠璃寺のみ。
