仏像の大きさには決まりがあった！そのサイズや基準とは

見上げるほど巨大なものから、手のひらサイズのものまで、仏像の大きさには驚くほどのバリエーションがあります。

じつは、これらの大きさは勝手に決められているのではなく、あるルールをもとに定められています。

仏像せんせい

仏像の大きさの決まり（サイズや基準）について、イラストを交えながら、やさしく解説していきます。

1．仏像のいろいろなサイズ

仏像はそもそも、お釈迦さまをモデルにした像。

真理を求めて「さとり」を開いた釈迦の存在はあまりにも偉大であったためか、ふつうの大人の3倍ほどもの大きさであったと言い伝えられています。

この釈迦の身長が、仏像の大きさの基準として使われてきました。

（1）大きなサイズ（丈六仏、大仏）

釈迦の身長は4.8メートルほどあったとされ、これを昔の寸法で表すと、1丈じょう 6尺しゃくという長さになります。

仏師たちは、この1丈6尺を仏像の大きさの基準として使ってきました。

1丈6尺を略して

とよび、丈六のサイズでつくられた仏像を丈六仏（じょうろくぶつ）といいます。

仏像せんせい

丈六仏が座ると、その座高はほぼ半分になるため、像の高さは約2.4メートルとなります。

この釈迦の身長のサイズで仏像をつくるのが理想的ですが、そんな巨大な仏像ばかりつくっていては、お金も労力もかかってしまいます。

そこで、丈六の半分のサイズの半丈六はんじょうろくや、さらにその半分の4尺など、（丈六を基準にして）手ごろなサイズの仏像がつくられるようになったのです。

また、「奈良の大仏」や「鎌倉大仏」のような丈六を超えるサイズの仏像を、大仏（だいぶつ）といいます。

（2）小さなサイズ（念持仏）

部屋や枕もとなどにまつって毎日拝おがむ小さなサイズの仏像を、念持仏（ねんじぶつ）といいます。

念持仏の多くは40～50センチほどの大きさであり、丈六の10分の1のサイズや、そのほかの寸法でつくられています。

仏像せんせい

念持仏は主に貴族や武士たちに愛用され、豊臣秀吉とよとみひでよしや武田信玄たけだしんげんなどの武将らはつねに持ち運んで勝利を祈っていたそうです。

（3）人間と同じサイズ（等身仏）

ほかにも、人間と同じサイズという基準があります。

これを等身仏（とうしんぶつ）といい、ふつうの大人の身長（1メートル60センチ～1メートル80センチ）の大きさでつくられています。

仏像せんせい

法隆寺ほうりゅうじの有名な「釈迦三尊さんぞん像」と「救世ぐぜ観音像」は、聖徳太子の等身大であると言い伝えられています。

2．仏像の身長はどこで測るのか

仏像にはいろいろなサイズがあることがわかりましたが、その身長はどの部分で測っているのでしょうか？

仏像せんせい

仏像制作においては、以下の3つの測り方がよく使われてきました。

（1）像高

人間の身長と同じように、頭のてっぺん（像のいちばん高い部分）から足までを測った高さを、像高（ぞうこう）といいます。

像高には「全体の大きさがパッとわかる」というメリットがある一方で、不便なところもあります。

仏像の中には、十一面観音のように（高垂髻や化仏によって）頭が大きく盛り上がっているものもあれば、地蔵菩薩のように髪をそったものもいます。

この2体を同じ像高でつくろうとすると、高さはそろっても、顔や体の大きさはバラバラになってしまいます。

（2）髪際高

そこで考え出されたのが、髪の生えぎわを基準とした髪際高（はっさいこう）という測り方。

この髪際高を使えば、（十一面観音でも地蔵菩薩でも）髪型や頭の形などに影響されることなく、体の大きさをそろえて仏像をつくることができます。

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このように髪際高はとても便利であるため、平安時代（794～1185年）の終わりごろから、仏像制作の標準単位として使われてきました。

（3）総高

ほかにも、仏像が乗っている台座も含めた総高（そうこう）があります。

総高は、頭のてっぺんから台座の底までを測った高さです。

仏像せんせい

さらに光背のついている像では、光背の高さも含めて「総高」とよぶ場合があります。

解説は、以上です。