弥勒菩薩（弥勒さま）とは | 仏像入門ドットコム

弥勒菩薩

1．弥勒菩薩（弥勒さま）とは

弥勒菩薩（みろくぼさつ）とは、人びとを救う方法をいつも考えている菩薩。
親しみを込めて、弥勒さまともよばれます。

弥勒という名前は、マイトレーヤという古代インドの言葉を漢字に置きかえたもの。
マイトレーヤには、「慈いつくしみから生まれた者」という意味があります。

優しさに満ちた弥勒菩薩は、「どうやって人びとを救おうか……」と、いつも考え続けています。

弥勒菩薩は、お釈迦さまが亡くなってから56億7千万年後というはるか遠い未来に、如来となって私たちの住む人間界におりてくるとされています。
そのため、未来仏（みらいぶつ）ともよばれます。

それまでの間は、はるか上空にある兜率天とそつてんとよばれる場所で、（人びとを救う方法を考えながら）如来になるための修行を積んでいます。

平安時代（794～1185年）の終わりごろ、日本では末法思想という考え方が流行しました。

不安になった人びとは、つらい現実から逃れたいと願い、弥勒菩薩への信仰が盛んになりました。

2．姿かたち

弥勒菩薩の服装やポーズは、時代によって異なります。

（1）飛鳥・奈良時代の像

弥勒菩薩半跏思惟像（飛鳥時代）

飛鳥あすか時代（592～710年）・奈良時代（710～794年）の像は、宝冠と裙のみを身につけたシンプルな服装をしています。

右手を頬ほおに近づけ（思惟手）、美しいほほ笑み（アルカイックスマイル）を浮かべています。
半跏倚坐という足のポーズも特徴です。

この物思いにふけるような独特の姿は、半跏思惟像（はんかしゆいぞう）とよばれます。

（2）平安時代以降の像

平安時代（794～1185年）以降の像は、ほかの菩薩と同様、インドの貴族のような華やかな服装をしています。

半跏思惟像はほぼ無く、立っている像（正立像）と、座っている像（坐像）が多く見られます。

3．弥勒菩薩のなかま

弥勒菩薩が56億7千万年後に如来になった姿として、

があります。

また、七福神のメンバーである

は、弥勒菩薩の化身けしん（生まれ変わり）とされています。

4．ご利益

来世のしあわせ

5．有名な像とお寺

広隆寺の宝冠弥勒

中宮寺の菩薩半跏像

広隆寺こうりゅうじ（京都）の宝冠ほうかん弥勒と、中宮寺ちゅうぐうじ（奈良）の菩薩半跏はんか像は、日本でもっとも有名な弥勒菩薩像。

広隆寺の宝冠弥勒は、その姿が「ロダンの考える人」に似ていることから、東洋の詩人という愛称をもちます。

中宮寺の菩薩半跏像は、ほほ笑みがとても美しいため、「モナリザ」「スフィンクス」とともに世界三大微笑びしょうとよばれています。