弁財天（弁才天）とは | 仏像入門ドットコム

弁財天

1．弁財天（弁才天）とは

弁財天（べんざいてん）とは、さまざまな恵みをもたらす「水の女神」。
弁才天とも書き、親しみを込めて弁天さま・弁天さんなどともよばれます。

弁財天は、もともとはサラスヴァティーという名のインドの神さまであり、作物を豊かに実らせる川の女神として信仰されていました。
川の流れる音が「音楽」や「言葉」に例えられることから、のちに音楽・芸能・学問の神へと変化します。

そして、奈良時代（710～794年）になると、幸運の女神である吉祥天とともに日本に伝えられました。

稲作が盛んな日本では水は欠かすことができないため、水の神である弁財天は人びとに広く知れ渡ります。

初めのうちは「弁才天」と表記されていましたが、やがて「弁財天」とも書かれるようになります。
この2つの表記には、次のような由来があります。

さらに、仏教の守り神である天部となった弁財天は、戦いの女神という性質もあわせもつようになります。

仏像せんせい

バラエティーあふれる弁財天のはたらきを、まとめて書きます。

弁財天は、水の神という性質から日本各地の島や水辺にまつられ、今も変わらず人びとから親しまれています。

2．姿かたち

弁財天像には、以下の2つのタイプがあります。

（1）一般的な像

弁財天坐像

琵琶びわをかなでる、美しい天女の姿で表されます。

貴人服や天衣などを身にまとい、宝冠をかぶります。
（裸のものもある）

立っている像（正立像）と、座っている像（坐像）があります。

（2）宇賀弁財天

1つの顔に8本の腕をもつ、一面八臂（いちめんはっぴ）の姿が一般的です。

（1）のタイプと同様、貴人服を身にまとい、宝冠をかぶります。

おじいさんの顔をしたヘビの神（宇賀神うがじん）を頭にのせ、その正面にはミニチュアの鳥居が取りつけられています。

琵琶びわは持たず、宝珠・法輪・宝塔・羂索などの道具や、宝剣・宝棒・宝戟・弓矢・鉞斧などの武具を手に持ちます。

立っている像（正立像）と、座っている像（坐像）があります。

3．弁財天のなかま

（1）七福神

弁財天は、福の神として知られる七福神（しちふくじん）のメンバーの一員です。

七福神には、弁財天のほかに以下のメンバーがいます。

（2）そのほかの仲間

弁財天は、宇宙を創造した神さまである

を夫にもちます。

4．ご利益

5．有名な像とお寺（神社）