明王とは | 仏像入門ドットコム - 仏像入門ドットコム

仏像せんせい

仏像の4つのグループの一つである「明王」について、やさしく解説しています。

明王（みょうおう）を簡単に

1．明王とは

明王（みょうおう）とは、如来にょらいが「恐ろしい姿」に変身した者のこと。

世の中には、如来や菩薩が優しく教えを説いても聞かない、あまのじゃくのような人たちもいます。
そんな「ひねくれ者」を力ずくで導く役目をもつのが明王であり、化け物のような恐ろしい姿をしています。

明王は密教という教えの中で生まれ、平安時代（794～1185年）に弘法大師空海によって日本に伝えられました。

密教（みっきょう）とは

仏教とヒンドゥー教が融合して生まれた、不思議な宗教。
「真言しんごん」とよばれる呪文や、「護摩ごま」とよばれる火をたく儀式などが特徴。
大日如来と一体になることによって、人は生きたまま仏ほとけになれると説いている（即身成仏そくしんじょうぶつ）。

明王のような強烈な姿の仏ほとけは、それまで日本にはいなかったため、初めて目にした人びとはとても驚いたそうです。

不動明王

明王のほとんどは、多くの顔と腕をもつ多面多臂（ためんたひ）の姿で表されます。

人びとを強引に正しい道へ連れていくために、顔は怒りに満ちた忿怒相をしています。

羂索・宝剣・金剛杵などの武具を手に持ち、背後では火焔光がメラメラと燃えさかります。

「お不動さん」として親しまれている不動明王（ふどうみょうおう）は、大日如来が姿を変えたものであり、日本各地にまつられています。

仏像せんせい

東京だと、「高幡たかはた不動」や「目黒めぐろ不動」が有名ですね。

ほかにも、阿閦如来が変身した降三世明王（ごうざんぜ——）、宝生如来が変身した軍荼利明王（ぐんだり——）など、さまざまな明王がいます。