「神」と「仏」の違いをイラストでやさしく解説

初詣、七五三、神社・お寺の縁日、秋祭り、すす払い……

日本には季節ごとにさまざまな行事があり、神さまや仏ほとけさまに幸せを願ったり、地域の人たちが集まってお祭りを行ったりします。

このように、「神」や「仏」は私たちにとってなじみ深いものですが、その違いはいったい何なのでしょうか？

「神と仏の違いがはっきりわからない」
「ほかのサイトを見たけど、わかったようでわからない」

など、いまいちスッキリしない人も多いのでは。

仏像せんせい

このページでは

1. 神とは何か
2. 仏とは何か
3. 役割・見た目などの違い

をイラストでやさしく解説し、「神と仏の違い」のモヤモヤを解いていきます。

1．神とは

世界中には

などのいろいろな神さまがいますが、ここでは日本の神さまについて解説します。

（1）神とは何か

日本には古くから

という考え（アニミズム）があり、

などの自然のものを神さまとしてあがめてきました。

自然と神

これらの自然に宿る神さまを信じる宗教を「神道しんとう」といい、神道をあつかう神社にはご神体しんたいがまつられています。

ご神体とは神が宿る物体のことであり、

などの種類があります。

ご神体

そして、昔から日本人の多くは、神社で神さまに祈ったり、豊作に感謝してお祭りを行ったりしてきました。

つまり、神とは

であり、

などのはたらきをします。

仏像せんせい

人間をはるかに超えた「偉大な力」をもつ存在。
それが、神さまなのです。

（2）神の種類

もともとは「偉大な自然の力」を神さまとして信仰していましたが、時代が進むにつれて、さまざまな神さまが生まれました。

日本の神さまには、以下の種類があります。

A．本来の神

本来の神

自然現象や生命などの世界のあらゆるものに宿る、偉大な自然の力。

B．日本神話の神

天照大御神

世界中の神話の一つである「日本神話」の神さまたち。
『古事記』『日本書紀』などの歴史書に登場します。

など、180種類ほどの神さまがおり、この世界を治めていると考えられています。

C．人びとの生活に関わる神

稲荷神

農業・海の安全・厄よけなど、人びとの生活に関わる神さま。

D．人間が神になったもの

菅原道真

昔の人たちは、偉大な功績を残したヒーローを神としてあがめたり、怨霊おんりょう（恨うらみを残して死んでいった人の魂）をまつったりしてきました。

E．そのほかの神

七福神

仏像せんせい

このほかにも、まだまだたくさんの神さまがいます。

2．仏とは

（1）仏とは何か

などのことわざでも知られる仏ほとけは、お釈迦しゃかさまという実在の人物がモデルになっています。

お釈迦さま

お釈迦さまは紀元前5世紀ごろのインドの王子でしたが、人生に深く悩み、地位も財産も捨てて出家します。
そして、長く厳しい修行の末に「さとり」を得て、仏教を開きました。

さとりをカンタンに説明すると……

自分だとか世界だとかがどういうものであるかが、すっきりとわかって、もう悩まない……、そんな状態かなぁ。

山本勉『仏像のひみつ』朝日出版社、2006年

お釈迦さまはのちにインドの各地で教えを説き、多くの人びとを幸せへと導きます。

それから約千年後の6世紀ごろ、日本に仏教が伝わり、釈迦如来しゃかにょらい（お釈迦さまをかたどった仏像）がまつられるようになりました。

つまり、仏とは

であり、

などのはたらきをします。

仏像せんせい

神さまが人間の力のおよばない“絶対的な存在”であるのに対し、仏さまは私たちの先生のような“身近な存在”なのです。

（2）仏の種類

仏教が広まるにつれて、お釈迦さまの教えとは別に、さまざまなお話が生み出されます。

これらの仏教のお話を書き記したものを「お経」といい、お経の主人公としてさまざまな仏が考え出されました。

たとえば、

というふうに。

仏像せんせい

数ある仏には、さとりを開いた者（本来の仏）もいれば、さとりに至っていない者もいます。

「仏の種類」をわかりやすく解説

「仏のキャラクター」一覧

これらの仏をかたどったものが「仏像」であり、日本各地のお寺にまつられています。

仏像

3．神と仏の違いまとめ

仏像せんせい

ここまで解説してきた「神」と「仏ほとけ」の違いについて、まとめます。

解説は、以上です。