仏像は何でできているのか？素材とつくり方をイラストで解説

一見、肌合いが同じと思える仏像たちも、じつは、材料やつくり方にはそれぞれ違いがあります。

時代が進むにつれて、その制作技法も変化し、さまざまな工夫がこらされるようになりました。

仏像せんせい

仏像の素材の種類とつくり方について、イラストを交えながら、やさしく解説していきます。

1．銅でつくる（金銅仏）

金銅仏

銅でつくった胴体に金メッキをほどこした仏像を、金銅仏（こんどうぶつ）といいます。

日本で最初に使われた制作技法であり、飛鳥時代から奈良時代にかけて流行します。

2．粘土でつくる（塑造）

東大寺の四天王のうち持国天立像（塑像）

飛鳥あすか時代に流行した金銅仏には、「加工しにくい」「お金がかかる」などのデメリットがありました。

そこで登場したのが、粘土を盛って仏像をつくる塑造（そぞう）。
素材がやわらかいため、自由に加工でき、より細やかな表現が可能になりました。

3．ウルシでつくる（乾漆造）

興福寺の八部衆のうち阿修羅立像（脱活乾漆造）

ウルシを塗り固めて仏像をつくる技法を、乾漆造（かんしつぞう）といいます。

塑造と同じように自由に形をつくることができ、乾燥して固まると塑造よりもしっかりとした感じに仕上がります。

乾漆造には、

の2種類があります。

（1）脱活乾漆造

仏像せんせい

脱活乾漆造は中が空洞であるため、軽くて動かしやすいというメリットがあります。

（2）木心乾漆造

脱活乾漆造は工程が複雑であるため、仏像づくりにとても手間がかかります。
そこで、この技法をよりシンプルにした「木心乾漆造もくしんかんしつぞう」が考え出されました。

仏像せんせい

木心乾漆造には工程がシンプルというメリットがある一方で、（中が木で詰まっているため）重たくて動かしにくいというデメリットがあります。

4．木でつくる（木造）

東大寺の金剛力士立像（寄木造り）

日本の仏像づくりにいちばん使われてきた素材といえば、やはり「木」。

木を彫ってつくる木造（もくぞう）の仏像は飛鳥あすか時代から存在しますが、主流となったのは平安時代以降です。

木造には、大きく分けて

の2種類があります。

（1）一木造り

素材となる木には神木しんぼく（神さまが宿る大きな木）とよばれる不思議な木が使われることが多く、1本の木だけから彫ることへのこだわりがあったようです。

一木造りの製法

（2）寄木造り

一木造りで仏像を彫ろうすると、どうしても大きな木が必要になります。
そこで、小さな木でも仏像をつくれる「寄木よせぎ造り」が考え出されました。

仏像せんせい

分担作業が可能な寄木造りは、当時では画期的なアイデア。
これによって仏像づくりが効率化され、巨大な仏像をスピーディーに制作できるようになりました。

5．石でつくる（石仏）

磨崖仏

石を刻んでつくる石仏（せきぶつ）は、仏像が日本に伝わった飛鳥時代から見られる技法。
石を切り出した移動可能なものと、自然の岩壁をじかに彫りこんだ磨崖仏（まがいぶつ）があります。

（移動可能なものについては）お寺に安置されるだけでなく、お地蔵さんのように道ばたにまつられるケースも多く見られます。

自然に溶けこむような姿や、風雨にされされながらも力強くたたずむ様子が、親しみやすくて魅力的です。

仏像せんせい

ここまで代表的な素材とつくり方を紹介してきましたが、このほかにも

1. 鉄でできた鉄仏てつぶつ
2. 銅の板をたたいて像を浮き出させた押出仏おしだしぶつ

などがあります。

解説は、以上です。